SANTIAGO DE CUBA: Rebelde, Heroica y Hospitalaria / SANTIAGO DE CUBA: Rebel, Heroic and Hospitable City

  By Uri / traducción al inglés ver debajo /  English version, see below

Santiago de Cuba, la que algunos llaman Capital de Caribe, está enclavada en un territorio montañoso en el sureste de Cuba. La ciudad fue fundada en 1515, fue capital de la isla hasta 1556 y es el segundo núcleo socio económico del país.

Tiene una población de casi 500 mil habitantes y encabeza la provincia del mismo nombre que sobrepasa el millón. Situada en un valle intramontano con una áspera y casi virginal línea costera.

Santiago de Cuba, fue uno de los 7 primeros asentamientos que los europeos fundaron a su llegada. Se puede encontrar en Santiago una mezcla de razas con una fuerte influencia español y negra, además de la china, antillana y minorías étnicas afro francesas.

Los primeros esclavos entraron por la bahía con los españoles y trajeron con ellos elementos culturales que se convirtieron luego en raíces para la nacionalidad cubana. Los franceses y esclavos que emigraron de la antigua Saint Domingue, después de la Revolución Haitiana, a principios de siglo XIX, trajeron esplendor y prosperidad a la ciudad, ya que no solo encontraron refugio, si no que introdujeron un nuevo estilo de vida, a la vez que, progreso cultural y económico entre otras cosas, como la industria del café.

La mezcla de razas y culturas, junto con el clima y la disposición geográfica, han dado lugar a una población singular en el contexto cubano. “Santiagueros” o nativos constituyeron un hermoso grupo de personas francas que heredaron diversos patrones culturales e hicieron que la ciudad se distinguiera en la región y en el país.

Los santiagueros se sienten orgullos de la historia que condujo a la ciudad a ser denominada Ciudad Héroe de la República de Cuba. Cada ciudadano esta conciente de que esta tierra es la cuna de una parte significativa de la cultura cubana en lo que se refiere a la música, literatura, ciencia, deportes, etc. Estas personas voluntariosas constituyen el más valioso tesoro de la ciudad. La ciudad y la provincia, han desarrollado un considerable progreso para lograr altos niveles de instrucción y cultura, salud y bienestar económico.

Esta es una ciudad que revela como ninguna otra, las esencias culturales e históricas del área en la mezcla de razas y culturas, las cuales se expresan en leyendas, música, arte, historia y el carácter rebelde, heroico y hospitalario de sus gentes.

El territorio de Santiago de Cuba limita en el oeste con la provincia Granma, al igual con Holguín en el norte; al sur con el mar Caribe y las montañas de la Sierra Maestra, las que proveen un escenario para la magia y el encantamiento.

Sin lugar a dudas, Santiago de Cuba es una ciudad musical. Estos ritmos nos llegan desde los callejones, las calles, barrios y el monte. No se concibe sin el sonido de guarachas, boleros, sones –la principal influencia para la salsa y música latina– junto a la trova tradicional y las expresiones corales.

Santiago o “Chago”, al decir cariñoso de los ciudadanos, es tierno y ruidoso, alegre y feliz en su ecléctica arquitectura morisca y andaluza, junto al sabor del mejor ron del mundo.

SANTIAGO DE CUBA: Rebel, Heroic and Hospitable City

By Uri - English version

Santiago de Cuba, the so-called Capital of the Caribbean, is a mountainous territory in the southeastern of Cuba. It was founded in 1515 and was the capital of the island until 1556 this second most important city of Cuba is a rebellious, heroic and hospitable city. It has a population of almost 500.000 inhabitants and a total of one million for the whole province. It is a big intra mountain valley with a rough and almost virginal coastline.

One can think of Santiago in terms of a mixture of races aside from the strong Spanish and negro influence, such as Chinese, groups from the Antilles and afro-French ethnical minorities. The first slaves that entered the bay, along with the Spanish element, brought with them the roots for Cuban nationality.

The French people and the slaves that came with them after the big revolt in Haiti in the 18^th century brought splendor and prosperity to the city, for they not only found shelter but also introduced a new life style, as well as cultural and economic progress, among other issues, such as the coffee industry.

Santiago de Cuba was one of the first seven settlements that Europeans found at their arrival.

The mixture of races and cultures, along with the climate and the geographical disposition, provided a sort of authentic people in the Cuban context.

“Santiagueros” or natives came out to be beautiful and outspoken people who inherited several cultural patterns that made the city be a distinguished one in the region and in the country as well. People from Santiago feel proud of their history that led the city to be appointed as Heroic City of the Republic of Cuba.

Every citizen is aware that this soil is the cradle in most Cuban culture in what comes to music, literature, science, sports, etc. The self-willed people constitute the most valuable treasure that this city has.

The city and the province as such have developed considerable progress as to achieve high levels of instruction and culture, health and economic welfare. This city reveals like no other the cultural and historical essences, the mixing of races and cultures, which express themselves in legends, music, art, history and the rebellious, heroic and hospitable character of its people.

Santiago meets in the West with Granma Province, as well as with Holguin in the north; to the south with the Caribbean sea and the Sierra Maestra Mountains, which provide scenery for magic and enchantment.

Without any doubt, Santiago is a musical city. This music comes from alleys, streets, neighborhoods and countryside.

One cannot conceive Santiago without sounds and rhythms of congas, guarachas, son, boleros –the main influence for salsa and Latin music–, along with traditional ballads or trova and choral expressions.

Santiago, or “Chago”, the dearly manner the citizens call it, is tender and noisy, merry and happy in its eclectic Andalusian and Moorish architecture along with the flavor of the best rum in the world.